Орден “Знак Почета” - один из первых орденов СССР. Учрежденный еще до Великой Отечественной войны, он, наряду с орденами Ленина и Трудового Красного Знамени, стал распространенной наградой для ударников первых пятилеток. На момент своего учреждения он занимал последнее место в “табели о рангах” советских орденов.
    Автор проекта ордена – Галядкин Д.
    Впервые орденом “Знак Почета” Постановлением Президиума ЦИК СССР от 25 декабря 1935 года был награжден председатель колхоза “Батыр”, Янгиюльского района, Ташкентской области, Артыкбай Тиллябаев за трудовой героизм и успехи в деле поднятия урожайности по хлопку. Ему был вручен орден “Знак Почета” № 1.
    Первым коллективом, награжденным этим орденом, стал коллектив мартеновского цеха №2 Макеевского металлургического завода им. С.М.Кирова и группа артистов Ансамбля красноармейской песни и пляски ЦДКА им. М.В.Фрунзе (позднее дважды Краснознаменный Ансамбль песни и пляски Советской Армии им. А.В.Александрова).
    В числе первых орденом “Знак Почета” была награждена группа рабочих Пантелеймоновского завода имени Карла Маркса, совершившая пеший поход в противогазах (!) по маршруту Донецк-Москва.
    За высокие показатели и успехи в боевой и политической подготовке в числе первых награжденных орденом “Знак Почета” было немало военнослужащих.
    К началу 1941 года орденом было награждено более 14500 человек.
    В годы Великой Отечественной войны за проявленный трудовой героизм и самоотверженную работу на оборонных предприятиях орденом “Знак Почета” награждено более 66 тысяч человек.
    Орден мог вручаться повторно за новые отличия. В числе кавалеров трех орденов “Знак Почета” - инженер-пилот 1-го класса Аэрофлота ГСС Михайлов П.М. и военный строитель ГСС полковник Сабиров Ф.А.
    Наряду с орденами Ленина и Трудового Красного Знамени, орден “Знак Почета” массово вручался предприятиям, учреждениям и организациям, как до Великой Отечественной войны, так и в послевоенные годы. Из числа орденоносных коллективов можно назвать Московский театр кукол (1980), Московский историко-архивный институт (1981), Ленинградский инженерно-экономический институт (1981), журналы “Советское фото” (1976), “Советская торговля” (1977), “Советское государство и право” (1977), “Юридическая литература” (1977), “Юный натуралист” (1978), “Советская юстиция” (1982) и другие.
    К концу 1988 года орденом “Знак Почета” в общей сложности было произведено около 1.500.000 награждений.
    28 декабря 1988 года был учрежден Орден Почета. По своему статуту, а также внешне, он был идентичен ордену “Знак Почета”. Главное отличие состояло в том, что надпись “ЗНАК ПОЧЕТА” в нижней части ордена исчезла, а вместо нее размещалось накладное позолоченное изображение серпа и молота на фоне лавровых ветвей, крепившееся двумя заклепками.
    Впервые Орденом Почета Указом от 29 декабря 1988 года был награжден Густав Эрнесакс, эстонский композитор и автор национального гимна Эстонской ССР.
    Всего Орденом Почета до момента распада СССР совершено около 400 награждений.