Орден Дружбы Народов - один из наиболее редких и дорогих орденов СССР послевоенного периода. Орден отличает очень красивый дизайн и сложность исполнения (состоит из четырех частей). Значительный процент всех произведенных награждений этим орденом составляли предприятия, учреждения и общественные организации. Насколько известно, повторного награждения орденом не предусматривалось.
    Автор проекта ордена - художник Жук А.Б.
    Первые награждения орденом были произведены 29 декабря 1972 года. В этот день Указами Президиума Верховного Совета СССР орденом Дружбы Народов награждены пятнадцать союзных республик ССР, все автономные республики ССР, все автономные области и национальные округа (всего 53 награждения). Орденом Дружбы Народов №1 была награждена Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика (РСФСР), а орден №2 был прикреплен к знамени Украинской ССР.
    Первыми гражданами, награжденными орденом Дружбы Народов, стали работники гражданской авиации. Большая группа их (всего 199 человек) была награждена Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 февраля 1973 года “за большие достижения в выполнении плановых заданий по авиаперевозкам, применении авиации в народном хозяйстве страны и освоении новой авиационной техники”.
    Первой общественной организацией, награжденной орденом Дружбы Народов, стал Комитет советских женщин. Он был удостоен этой награды 6 марта 1973 года “в ознаменование выдающихся заслуг советских женщин в коммунистическом строительстве в СССР”, а также за “плодотворную деятельность Комитета советских женщин в международном женском движении… большой вклад в развитие и укрепление дружбы советского народа с народами зарубежных стран”.
    Позднее орденом Дружбы Народов был награжден Советский Комитет Защиты Мира (1974).
    Первой из иностранных граждан ордена Дружбы Народов удостоилась Министр иностранных дел Временного революционного правительства Республики Южный Вьетнам т. Нгуен Тхи Динь. Орден вручен согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР от 7 марта 1973 года за “большие заслуги в деле укрепления международной солидарности прогрессивных, демократических и миролюбивых сил, плодотворную деятельность по обеспечению мира во Вьетнаме и сплочению патриотических сил Южного Вьетнама и в связи с Международным женским днем 8 Марта”.
    Повторные награждения орденом Дружбы Народов происходили крайне редко. Известен случай награждения двумя этими орденами заместителя председателя Государственного Комитета СССР по иностранному туризму Героя Советского Союза Бойченко В.К.
    Наряду с орденами Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени и “Знак Почета”, орден Дружбы Народов также вручался предприятиям, учреждениям и организациям, однако значительно реже. Из числа орденоносных коллективов можно назвать Ленинградское объединение “Кировский завод” (1976), Ленинградский цирк (1978), “Литературную газету” (1979), газету “Moscow News” (1980), Московский театр “Ромэн” (1981), Ансамбль народного танца СССР (1981), журнал “Вокруг света” (1982) и др.
    Известно, что космонавтам социалистических стран, за выполнение космических полетов по программе “Интеркосмос” вручалась медаль “Золотая Звезда” с присвоением звания Героя Советского Союза. А вот граждане капиталистических государств, участвовавшие в совместных полетах, награждались лишь орденом Дружбы Народов. Орден Дружбы Народов вручался и социалистическим космонавтам-дублерам.
    Орденом Дружбы Народов было произведено около 100 тысяч награждений.