Орден Кутузова - второй после ордена Суворова по порядку учреждения и старшинства “полководческий” орден. Это - единственный советский орден, разные степени которого учреждались в разное время. Указом от 8 февраля 1943 года была учреждена III степень ордена Кутузова, что привело его в соответствие с орденом Суворова по должностям награждаемых. В отличие от ордена Суворова, орден Кутузова имел более “оборонительный” и “штабной” характер, что отражалось в его Статуте. Знаменательно, что учрежден он был указом от 29 июля 1942 года, на следующий день после подписания знаменитого приказа Сталина № 226 от 28 июля 1942 года, известного в войсках, как приказ “Ни шагу назад!”.
    Проект ордена Кутузова разработал художник Москалев Н.И., в будущем создатель проектов орденов Богдана Хмельницкого и Славы, а также медалей за освобождение городов.
    Первыми кавалерами ордена Кутузова I степени Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 января 1943 года стали 17 военачальников. Ордена получили командующий Закавказским фронтом генерал армии Тюленев И.В. (за освобождение Северного Кавказа) и командующий Калининским фронтом генерал-полковник Пуркаев М.А. (за освобождение Великих Лук); заместитель командующего Южным фронтом генерал-лейтенант Захаров Г.Ф. и начальник штаба Донского фронта генерал-лейтенант Малинин М.С.; командующие армиями генерал-лейтенанты Галанин И.В., Галицкий К.Н. (генерал-майор), Громадин М.С., Духанов М.П. (генерал-майор), Жадов А.С., Журавлев Д.А. (генерал-лейтенант артиллерии), Коротеев К.А. (генерал-майор), Романенко П.Л., Романовский В.З., Труфанов Н.И. (генерал-майор), Федюнинский И.И., Харитонов Ф.М., Хоменко В.А. (генерал-майор). Почти все удостоились наград за проведение операций в районе Сталинграда.
    Знак №1 ордена Кутузова I степени получил командующий 24-й армией Донского фронта генерал-лейтенант Галанин И.В. за бои под Сталинградом. Позднее Галанин стал кавалером двух орденов Кутузова I степени.
    Некоторые советские военачальники были удостоены награждения орденом Кутузова I степени дважды и даже трижды. Тремя орденами Кутузова I степени были награждены пять человек: Маршал Советского Союза Соколовский В.Д. (он же был кавалером трех орденов Суворова I степени), генерал-полковник Коротеев К.А., генерал-полковник Штыков Т.Ф., генерал-полковник авиации Никитин А.В., генерал-майор Владимирский А.В.
    Двумя орденами Кутузова I степени награждены Маршалы Советского Союза Гречко А.А., Захаров М.В., Конев И.С., Москаленко К.С., генералы армии Лелюшенко Д.Д., Малинин М.С., Попов М.М., Колпакчи В.Я., Федюнинский И.И., генерал-полковники Желтов А.С., Галанин И.В. и другие.
    Единственным адмиралом, удостоенным ордена Кутузова I степени, стал Горшков С.Г.
    Указом Президиума Верховного Совета СССР от 28 января 1943 года четверо командиров были награждены орденом Кутузова II степени: генерал-лейтенант Герасименко В.Ф., генерал-майоры Козлов П.М., Мельник К.С. и Селиванов А.Г. Генерал-майор Кондрат Семенович Мельник командовал 58-й армией, оборонявшей участок Кавказского фронта от Моздока до Малгобека. В трудных оборонительных боях, измотав основные силы противника, армия Мельника перешла в контрнаступление и, взломав линию обороны врага, вышла с боями в район Ейска.
    Знак ордена Кутузова II степени №1 вручили командиру 13-й гвардейской дивизии генерал-майору Родимцеву А.И.
    Орден Кутузова III степени №1 получил полковник Михаил Тимофеевич Парфенов, начальник штаба артиллерии одной из армий, действовавших на Курском направлении. Вторым орденом Кутузова III степени был награжден майор Иван Опалёв.
    Хотя по своему статуту орденом Кутузова могли награждаться лишь командиры различных воинских подразделений за достижение крупных успехов при проведении боевой операции, известно множество случаев награждения этим орденом за определенный вклад в повышение обороноспособности Красной Армии. Ордена Кутузова I степени удостоились некоторые работники Наркомата путей сообщения, Наркоматов авиационной, танковой и минометной промышленности, руководящие работники ряда облисполкомов. Среди награжденных высшей степенью ордена – директор Кузнецкого металлургического комбината Белан, главный конструктор танкового завода Ермолаев, начальник Закавказской железной дороги Кикнадзе, заместитель председателя Минского облисполкома Меркуль и некоторые другие, сугубо штатские деятели. На завершающем этапе войны орденами Кутузова была награждена большая группа руководящих работников наркомата боеприпасов. Нарком Ванников Б.Л. был награжден орденом Кутузова I степени (а также орденом Суворова I степени). Заместитель наркома Горемыкин П.Н. был награжден орденами Кутузова I и II степени. Сотрудники наркомата Гамов К.С., Ивановский Г.И., Мартынов Н.В., Пиголкин П.Н., Синегубов Г.И. и Махнев В.А. были награждены орденами Кутузова II степени. Знаменитый конструктор стрелкового вооружения Симонов С.Г. (противотанковое ружье ПТРС, самозарядный карабин СКС) среди множества других орденов был награжден орденом Кутузова II степени. А вот создатель авиационного крупнокалиберного пулемета УБ Березин М.Е. получил орден Кутузова I степени (также награжден орденом Суворова II степени).
    Кавалерами ордена Кутузова I степени стали более 20 сотрудников НКВД и контрразведки. Для примера можно назвать начальника ГУ “Смерш” комиссара госбезопасности 2-го ранга Абакумова, начальника управления контрразведки 1-го Белорусского фронта генерал-лейтенанта Вадиса, начальника Главного следственного управления НКВД СССР генерал-майора Сафразьяна.
    Более 100 офицеров иностранных армий были награждены орденом Кутузова разных степеней. Только первой степенью ордена были отмечены около 20 военачальников дружественных армий. Для примера назову генерала армии О. Брэдли (США), вице-адмирала Г. Хьюитта (США), генерала Г. Крирара (Канада), главного маршала авиации Мэллори (Великобритания), генерал-лейтенанта Дапчевича (Югославия), генерал-майора Стойчева (Болгария), бригадного генерала Бочека (Румыния). За помощь Советской Армии в разгроме японских милитаристов летом 1945 года и умелое руководство боевыми операциями монгольской армии, заместитель главнокомандующего монгольской народной армией, начальник политуправления монгольской армии Ю. Цеденбал был удостоен ордена Кутузова I степени (главнокомандующий, маршал Х. Чойбалсан был награжден орденом Суворова I степени).
    Известны случаи повторного награждения иностранных офицеров орденом Кутузова. Генерал брони Войска Польского Пигаревич В.А. прикрепил к своему мундиру два ордена Кутузова II степени.
    Одним из четырех соединений, прикрепившим орден Кутузова I степени к своему знамени, стала 1-я Гвардейская Пролетарская Московско-Минская, ордена Ленина, Краснознаменная, орденов Суворова и Кутузова I степени мотострелковая дивизия. Это соединение - одно из самых титулованых в Красной Армии. Также хочу назвать Кубанско-Барановичскую и Кубанско-Слуцкую казачьи кавалерийские дивизии.
    Награждение полководческим орденом промышленного предприятия - исключительное явление. Тем не менее в 1945 году Челябинский тракторный завод им. Ленина был награжден орденом Кутузова I степени за значительный вклад танкостроителей в разгром фашистской Германии.
    Немало частей и соединений прикрепили к своим знаменам ордена Кутузова II и III степени. Назову для примера лишь некоторые из них.
    Так, ордена Кутузова II степени были удостоены:

3-й истребительный авиакорпус (награжден за участие в штурме Берлина);

241-я бомбардировочная авиадивизия (награждена за участие в штурме Берлина);

301-я бомбардировочная авиадивизия (награждена за участие в освобождении Варшавы);

    Ордена Кутузова III степени удостоились:

176-й Гвардейский истребительный авиаполк (награжден за участие в штурме Берлина);

43-й и 274-й истребительные авиаполки (награждены за участие в штурме Берлина);

96-й Гвардейский бомбардировочный авиаполк (награжден за участие в освобождении города Познань);

779-й бомбардировочный авиаполк (награжден за участие в освобождении Варшавы);

190-й Гвардейский Будапештский штурмовой авиаполк;

    Имеются неподтвержденные сведения о том, что несколько орденов Кутузова были вручены военнослужащим Советской Армии за акцию 1956 года в Венгрии.

    Всего орденом Кутузова I степени было произведено 669 награждений (в том числе 3 воинских соединения и Челябинский тракторный завод).
    Орденом Кутузова II степени - 3325 награждений (в том числе 530 соединений и частей).
    Орденом Кутузова III степени - 3328 награждений (в том числе 1060 соединений и частей).