Блеск прежде всего связан с отражением света данным предметом. В настоящем определителе принято разделение блеска на металлический и неметаллический. Точно определить разницу между ними невозможно, хотя известно, что свет, отраженный от стекловидных поверхностей, имеет иные особенности, чем отраженный от металлических плоскостей.
      Металлический и неметаллический блеск различаются на глаз. Переходную форму — полуметаллический блеск — очень тяжело определить однозначно, и поэтому минералы с таким блеском отнесены в определителе к обеим группам — и с металлическим, и с неметаллическим блеском. Естественно, что блеск для таких минералов не является отличительным признаком.
    Степень интенсивности металлического блеска обычно не определяется, но в большинстве случаев он сильный (как, например, у пирита или галенита).
     Отражение света при неметаллическом блеске связано с рядом таких факторов, как гладкость отражательной поверхности, прозрачность минерала, величина двупреломления, строение агрегата (т. е. сростка кристаллов) и т. п. Поэтому при неметаллическом блеске мы различаем как степень его интенсивности, так и его виды, обусловленные структурой минерала. Интенсивность блеска в настоящем определителе используется лишь как дополнительный признак.
     По интенсивности выделяются следующие разновидности неметаллического блеска:
    а) алмазный — очень интенсивный, характерный для некоторых прозрачных минералов с высоким показателем преломления (алмаз, сфалерит, реальгар и др.). Алмазный блеск переходит в металлический при уменьшении прозрачности минерала;
     б) стеклянный — подобный отражению света от стекла, имеет обширные пределы. Типичный пример этого блеска можно наблюдать на кристаллических плоскостях кварца;
     в) жирный имеющий меньшую интенсивность, чем стеклянный, похожий на отражение света от замасленной гладкой белой бумаги. Из минералов жирным блеском обладает опал;
     г) матовый — имеет незначительную интенсивность или же практически ее лишен. Проявляется главным образом у землистых веществ, таких как каолин, вад и др.
    Характерные типы блеска, обусловленные структурой минералов, следующие:
    а) перламутровый — аналогичен отражению света от внутренних сторон раковин моллюсков. Он свойствен минералам тонкополосчатого строения (некоторые кальциты и опалы), а также обладающим совершенной спайностью (слюды, гипсы и др.). При такой спайности в минерале возникают тонкие трещинки вдоль плоскостей спайности, от которых отражается свет; наложение (интерференция) отраженного света и проявляется в виде пестрых окрасок;
    б) шелковистый — характерный для волокнистых минералов, таких как хризотил, гипс, волокнистый кварц и др.