Ряд элементов окрашивает пламя в характерный цвет, если под воздействием тепла в пламени появляются отдельные атомы этих элементов. У некоторых элементов атомы отделяются уже при первом погружении в пламя, у иных для этого требуется обработка кислотой. Если в определителе нет других специальных указаний, то обломок минерала надо смочить каплей разбавленной соляной кислоты, которая наносится с помощью стеклянной палочки или пипетки, а затем прокалить.
     Исследования в пламени проводятся двояким способом. Если в нашем распоряжении имеется газовая горелка, то на ней надо получить окислительное (несветящееся) пламя, затем взять обломок минерала пинцетом и поместить его в краевую часть пламени, примерно в 1 см от основания последнего. При этом необходимо следить, чтобы пламя не касалось пинцета, так как от этого оно бы загрязнилось и приобрело неверную окраску. По той же причине нельзя брать обломок минерала перед его прокаливанием пальцами, чтобы не вызывать загрязнения минерала и окрашивания пламени в желтый цвет (поскольку пот содержит следы поваренной соли). в той своей части, которая находится выше облом минерала (рис. 8,а).

     В том случае, когда мы имеем спиртовку, у которой пламя светящееся, надо прибегнуть к помощи паяльной трубки. Берем обломок минерала пинцетом и, если необходимо, увлажняем его кислотой. Паяльной трубкой выдуваем из пламени окислительный язык и в него примерно на ¹/₃ расстояния от основного пламени помещаем снизу обломок минерала. Изменение цвета (окрашивание) может возникнуть в язычке пламени паяльной трубки, от минерала до острия пламени (рис. 8, б).
    По окрашиванию пламени в интенсивно желтый цвет очень хорошо выявляется присутствие натрия. Так как эта реакция очень чувствительна, а следы натрия присутствуют почти всегда, желтая окраска пламени часто перекрывает иные цвета или же искажает их. Поэтом необходимо выяснить, вызвана ли желтая окраска пламени натрием как основной составляющей минерала или как инородной примесью. Обычно это выявляется путем длительного прокаливания. Если натрий присутствует в минерале как примесь, желтый цвет пламени постепенно исчезнет, если же он является существенной составляющей минерала, то интенсивность окрашивания и изменится или даже усилится.
     Кроме желтого окрашивания пламени натрием следует уметь различать при исследованиях фиолетовую окраску пламени, вызванную калием, кирпично-красную обусловленную кальцием, карминово-красную, связанную с литием, травяно-зеленую или голубую, вызванную медью.

Рис. 8. Окрашивание пламени при использовании горелок:
а - газовой;
б - спиртовой.

Особенно сложно установить фиолетовую окраску калием в присутствии натрия, что характерно для полевых шпатов. В этом случае в качестве фильтра используется кобальтовое стекло, которое поглощает желтый цвет. Через него мы можем наблюдать чистый фиолетовый цвет пламени, вызванный калием (табл. 1).

Таблица 1